最近の科学的研究によると、ウール繊維は海洋でも100％生分解可能なため、マイクロプラスチック汚染の要因とならない他、海洋の健康状態に害を与えないことが分かっています。
プラスチックの問題
衣類が原因のマイクロプラスチック問題のほとんどは、プラスチック製衣料によるものです。 ナイロン、ポリエステル、アクリルやポリプロピレンなどの化学繊維は、洗濯の毎に海洋を汚染し、海洋生物の健康を潜在的に脅かす可能性があります。
未加工のウールおよび洗濯機で洗濯可能なウール（ハーコセット樹脂加工）の両方は、海洋でも完全に生分解され、マイクロプラスチック汚染の原因にならないことが分かっています。
研究結果
Microfibre Pollution and the Marine Biodegradation of Wool （マイクロファイバー汚染と海洋におけるウールの生分解性）と題された科学的研究では、2種類のメリノウールとビスコースレーヨン、ポリエステル、ナイロンとポリプロピレンの海水中での生分解性を比較研究しています。 残留物は走査電子顕微鏡法とエネルギー分散型X線分光法を用いて観察されました。 使用済み衣類のシミュレーションとして、実験前に全ての生地が繰り返し洗濯されました。 生分解率は、生分解しやすい物質として知られるクラフト紙パルプの生分解率と比較しました。
その結果、未処理のウールの生分解率はパルプの20.3％で、洗濯機で洗えるウールの生分解率は67.3％と3倍以上になり、すべての繊維の中で最も速いことがわかりました。
また、洗濯機で洗えるウールの生分解率は67.3％と、すべての繊維の中で3倍以上の速さでした。最下位はナイロンで、生分解率はわずか0.8％でした。
繊維の実験方法は？
まず最初に、適切な市販のニットウェア生地または衣服のサンプルを入手し、生分解性を評価する前に、家庭での洗濯を何度もシミュレートして、生分解性試験の準備をしました。 これは、実験室用のWascator洗濯機で適切な洗濯サイクルを用いて行われました。
この試験は、ASTM D6691 - 09に基づいて、90日間にわたって行われました： 海洋環境におけるプラスチック材料の好気性生分解を、定義された微生物コンソーシアムまたは天然海水の接種によって測定するための標準試験法。
90日後、繊維質の残留物はふるい分け、ろ過、浮遊の方法で回収され、電子顕微鏡（SEM）とエネルギー分散型X線分光法（EDX）でスキャンされました。
洗濯機で洗濯可能なウールが未加工ウールよりも速く生分解するのはなぜか？
ウールには物理的、化学的、生物学的な劣化から繊維を保護し、補強するために進化した外側のキューティクル（鎧）が存在します。 キューティクルは、洗濯機で洗えるようにするために損なわれたり、部分的に取り除かれたりしますが、この研究が示すように、キューティクルの下にある繊維に微生物がアクセスしやすくなるため、生分解性の割合が高まると考えられています。
なぜサプライチェーンがウールの生分解性を伝えるべきなのか？
マイクロプラスチック問題に貴社が加担していないことを伝えましょう。 意識の高い消費者にとっても、今回の調査結果は歓迎すべきものであり、なぜ天然繊維が人工繊維よりも地球に優しいのかを再確認することができます。 これにより、ウール製品は頻繁に洗濯する必要がないため、時間とコストの節約になるだけでなく、地球にも海にも優しい製品であることが実証されました。
ウールが一生ものである4つの理由
- ウールは、世界のアパレル業界において、最も再利用とリサイクルされている繊維です。
- ウールの衣服は一般的に長期間保管され、高い情緒的価値を有しています。 英国では、ウールの寄付率が高く、新素材に占めるウールの割合の3倍以上となっています。
- ウールのリサイクル産業は200年の歴史があり、ウールはリサイクルされる繊維の中で最も高いシェアを誇ります。
- ウールの衣類は、簡単に新しい糸や製品（アパレル、インテリアとも）に生まれ変わり、もう一つ、二つの人生を歩むことができます。